Otak adalah pusat sistem saraf di seluruh hewan-hanya vertebrata dan avertebrata yang paling primitif beberapa invertebrata seperti spons, ubur-ubur, menyemprotkan laut dan starfishes tidak memiliki satu. Hal ini terletak di kepala, biasanya dekat dengan organ-organ sensorik utama untuk indera seperti penglihatan, pendengaran, keseimbangan, rasa, dan bau. Otak vertebrata adalah organ yang paling kompleks dalam tubuhnya. Dalam manusia yang khas korteks serebral (bagian terbesar) diperkirakan mengandung 15-33000000000 neuron, [1] masing-masing dihubungkan dengan sinapsis untuk beberapa ribu neuron lain. Neuron ini berkomunikasi dengan satu sama lain dengan cara serat bersifat protoplasma panjang disebut akson, yang membawa kereta pulsa sinyal yang disebut potensial aksi ke bagian yang jauh dari otak atau tubuh yang menargetkan sel-sel penerima khusus.
Dari sudut evolusi-biologis pandang, fungsi otak adalah untuk melakukan kontrol terpusat atas organ-organ tubuh lainnya. Otak bekerja pada seluruh tubuh baik dengan menghasilkan pola aktivitas otot atau dengan mengemudi sekresi zat kimia yang disebut hormon. Hal ini kontrol terpusat memungkinkan respon yang cepat dan terkoordinasi terhadap perubahan lingkungan. Beberapa jenis dasar seperti respon refleks dapat dimediasi oleh sumsum tulang belakang atau ganglia perifer, tetapi kontrol tujuan canggih perilaku berdasarkan masukan sensorik yang kompleks membutuhkan informasi-mengintegrasikan kemampuan otak terpusat.
Dari sudut pandang filosofis, apa yang membuat otak khusus dibandingkan dengan organ lain adalah bahwa hal itu membentuk struktur fisik yang menghasilkan pikiran. Seperti Hippocrates mengatakan: "Pria harus tahu bahwa dari apa-apa kecuali otak kegembiraan datang, kesenangan, tawa dan olahraga, dan penderitaan, kesedihan, putus asa, dan ratapan." [2] Pada bagian awal dari psikologi, pikiran itu dianggap terpisah dari otak. Namun, setelah para ilmuwan melakukan percobaan awal itu ditentukan bahwa pikiran adalah sebuah komponen dari fungsi otak yang mengungkapkan perilaku tertentu berdasarkan lingkungan eksternal dan perkembangan organisme [3] mekanisme aktivitas otak yang menimbulkan kesadaran dan. berpikir telah sangat menantang untuk memahami: meskipun perkembangan ilmu pengetahuan, banyak tentang cara kerja otak masih merupakan misteri. Operasi sel-sel otak individu sekarang dipahami secara detail yang cukup besar, namun cara mereka bekerja sama dalam ansambel juta telah sangat sulit untuk menguraikan. Pendekatan yang paling menjanjikan memperlakukan otak sebagai sebuah komputer biologis, sangat berbeda dalam mekanisme dari komputer elektronik, tetapi serupa dalam arti bahwa ia memperoleh informasi dari dunia sekitarnya, toko itu, dan proses itu dalam berbagai cara.
Artikel ini membandingkan sifat-sifat otak di seluruh rentang spesies hewan, dengan perhatian terbesar dengan vertebrata. Ini berkaitan dengan otak manusia sejauh saham sifat otak lainnya. Cara-cara di mana otak manusia berbeda dari otak lain akan dibahas dalam artikel otak manusia. Beberapa topik yang mungkin dibahas disini adalah bukan tertutup di sana karena lebih banyak dapat dikatakan tentang mereka dalam konteks manusia. Yang paling penting adalah otak penyakit dan efek dari kerusakan otak, tercakup dalam artikel otak manusia karena penyakit yang paling umum dari otak manusia juga tidak muncul pada spesies lain, atau yang lain menampakkan diri dalam cara yang berbeda.
